传说，灶王爷主管监督一家人的生活起居，每年的正月初一到各家各户到岗履职，腊月廿三到

民谣曰：年年腊月廿三，打发灶君去上天，骑着白龙马，侍女排两边，一走走到灵霄殿。老天爷问，哪一家作恶，哪一家行善，行善的降富贵，作恶的降灾殃。灶王爷，好心肠，好话说了一庙堂。老天爷，真高兴，下令说：明年起，春天早下雨，秋后晚下霜，多收五谷子，不降灾和殃。

腊月廿三，俗称“小年”，传说这是“灶王爷上天”之日，民间有贴灶神的习俗。每到这天，家家户户都将灶王爷画贴到灶门旁，让灶王爷保佑居家平安，生活富裕。灶房贴的灶王爷是油彩印制的版画，灶王爷端坐中间，两个侍女侧立左右，两侧对联是“上天言好事，下界保平安”。

画像贴好后，要进行祭灶，先燃上一炷香，再摆上一些供品，供品是麻糖、枣糕等粘性食品，意即吃这些东西把灶王爷的嘴糊住，在玉帝面前少说自家的短处。然后开始祷告，求灶王爷保佑家庭吉祥平安。

传说，灶王爷主管监督一家人的生活起居，每年的正月初一到各家各户到岗履职，腊月廿三到天上汇报凡间状况，根据表现，由玉帝定夺对人们的奖掖和惩罚。对多德行善之人，玉帝便赐予福禄，延长阳寿。对坏事做多的人，玉帝便让其遭受报应，削减寿命。而高高在上的玉帝对人间之事并不完全了解，奖励惩戒全凭灶王爷的汇报。因此，灶王爷还有一个别称，叫作“东厨司命”，主管人们的祸福命运。

对于监管人间日常生活的灶王爷，人们一刻也不敢怠慢和冒犯，每做好吃的食品，必供奉给灶王爷，日常生活中不能抛米撒面铺张浪费，不能在灶王爷面前说脏话、发牢骚、吵架、骂人等等。这些禁忌的原因看来可笑，但是却起到了规范人们的行为举止、促进家庭和谐安宁的作用。

现在，无论城市还是乡村，用柴火灶的少了，烧饭换成了煤气灶、蜂窝煤炉，更是见不到灶神的身影了。没有了敬畏和约束，缺少了监督，习惯放纵的人们，便时常做出一些超越底线的“出格”事来，难免遭受“上天”的惩罚和报应。

文/丁明烨 画/王世会