魏紫牡丹的传说

明朝洪武年间，曹州城东北十五里赵楼村，有片杂草丛生、荆棘遍地的黄土岗，到处长满不成材的桑树瘪子，人们便称为“桑篱园”。

园子西边住个靠打柴为生的小伙子，名叫赵义。他父母早丧，单身一人。这天傍晚，他煮好了香喷喷的小米饭，正要饱餐一顿。忽见门外站着一位拄拐棍、挎要饭篮的老婆婆，满头白发，枯瘦如柴，浑身打颤。赵义忙把她搀进屋里，安坐在矮凳上。然后，盛了一碗米饭，双手端到老婆婆面前：“老人家，请用饭。”那老婆婆接过饭碗，头一低，“哧溜溜”把一碗米饭全喝完。她一连喝了三碗，才来了精神，千恩万谢，告辞而去。

想到庄上许多人家都断了顿，赵义便到桑篱园砍柴。谁知天黑认不准路，也不知走了多远，忽然看见前面霞光万道，烟雾缭绕。走近一看，原是一座花园。紫色的牡丹花，白生生的芍药花，红艳艳的月季花，粉兜兜的玉兰花……赵义无心观花，只想砍柴。正要回转，一个白发苍苍的老婆婆已经站在面前。只听老婆婆说：“小哥，这么多的好花不看，不是冷了栽花人的心么?”赵义急着砍柴，只得说明原因。老婆婆十分同情，说：“天色不早了，你就回去，到天亮也砍不了多少柴。我送你些牡丹花去卖钱吧。”赵义见老婆婆甚是诚恳，便接过花儿，道谢而归。

天亮后，赵义便担着柴，拿着花，去赶曹州早集。隆冬季节，一束束鲜艳的牡丹，雍容华贵，男女老幼争相围观，官府、商人、本地财主都争相购买。很快，花和柴都卖完了。赵义买了一斗米，怀揣着剩下的三吊钱，把米分给了乡亲。赵义想：米分了，可这钱应该还给老婆婆。老婆婆见赵义如此诚实，十分高兴，说：“既然牡丹值钱，我就送你一棵吧。”赵义也不推辞，便拣一棵最好的牡丹，连根带土，抱回家来，栽于门前。

赵义栽好牡丹，回屋做饭。一开门，只见一个如花似玉的姑娘端坐床上。那姑娘看赵义发愣，便微笑着说：“不要惊奇，小女姓魏名花，母亲见你为人忠诚，把我许配给你。”

“这话从何说起?”赵义有些莫名其妙，“再说，也没有定亲之物呀!”

那女子掩唇笑道：“你不是已经拿了牡丹吗?”

赵义看着栽在门外的牡丹，不禁又惊又喜，他回过头来惭愧地说：“我一人还愁着揭不开锅呢，怎能再连累你?”那姑娘笑说道：“既成夫妻，就别提连累了。我这里还带来牡丹花种一包，就撒在桑篱园内，不愁来年没好日子过。可有一条，此事万万不能对别人讲!”

他们夫妻在桑篱园开荒种下牡丹。果然，第二年谷雨时节，桑篱园内开满牡丹，桑篱园变成了牡丹园。村上的人们去园内采花卖钱买米买盐，再也不担心挨饿了。

曹州牡丹的名声，很快传到京城。皇帝朱元璋要到曹州看花赏景。这年谷雨时节，他带着军师刘伯温，来到桑篱园，看见红、黄、黑、绿、白、蓝、紫、粉八大色牡丹，光彩耀眼，香气袭人，胜过了京城御花园。朱元璋嫉妒心很强，决不允许百姓胜皇家，于是下令铲除桑篱园的牡丹。

圣旨一下，铁锨乱挖。老百姓在一旁心痛得流眼泪。赵义爬到圣辇之前，表示愿将最好的花儿，每年选上一车，送到京城。朱元璋一使眼色，御林军上前一人拧起赵义一只胳膊，扔出花园。魏花见皇上执意要挖光牡丹，推开阻拦的御林军，来到御辇之前，下拜说道：“万岁，灭元兴明，造福百姓，是皇上圣意。使上苍感动，降此花园，是皇上的恩德。如今若毁掉花园，不是违背了万岁的本意么? ”问得朱元璋面红耳赤，无言以对。刘伯温闻听，心中有了主意。上前奏道：“主公，刚才这位女子说得对，牡丹园确实是村民的命根子，毁了此园有违灭元兴明、为民求福的圣意。既然圣上喜爱牡丹，那就挖一棵移到京城御花园里。”朱元璋顺水推舟，让刘伯温去挑一棵最好的牡丹带走。刘伯温挑花尖刻，偌大的一座牡丹园，竟没一棵他中意的，他不知不觉转到赵义的门前，一眼相中了那棵开紫花的牡丹。

原来，刘伯温是能掐会算的人，他已看出魏花的底细，如果不带走她，桑篱园将永远胜过御花园。

再说魏花见人挖门前的牡丹，便抹着眼泪对赵义说：“事到如今，我不能不告诉你了，我魏氏牡丹，在寿安山修炼成仙。去年母亲到西天参加花仙会，见村民为人善良，却苦难深重，特别是你慷慨献粥，更使她老人家感动，才让我下凡和你一起救济百姓。没想到刘伯温看出根底。他挖花是假，要我是真。我只好把腹中婴儿，留在根下了！”说罢，一阵风起，魏花没有了踪影。

朱元璋乘上车辇，带走了叶垂花败的那颗紫色牡丹。赵义扑在门前花坑之内，哭得晕了过去。