羊，这些事儿

小年一过，羊年的气氛可以说越来越浓了。羊年，我们说的最多的吉祥话恐怕要数 “三阳开泰”“羊致清和”之类了。其实，从古至今遗留下不少跟羊有关的民俗，我们一起来羊年话“羊”俗。
　　送羊劝孝
　　 羊羔有跪下接受母乳之举，故而被古人认为其知孝感恩。《春秋繁露·执贽》曰：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”旧时汉族民间有“送羊劝孝”的风俗，流行于河北南部。每年阴历六七月间或五月十三日，外祖父、舅舅要给外孙、外甥送只羊。原先是送活羊，后来改送面羊。传说当年有一个小孩不孝敬爹娘，放牧的舅舅便将外甥领到羊群边。外甥看到羔羊跪在母羊面前吃奶，一下子明白了舅舅的用意：羔羊尚知孝敬母亲，何况人呢？舅舅于是送给他一只羊羔，让他抱回家。此事传开后，“送羊劝孝”遂相沿成俗，提醒儿女对爹娘要孝顺。又传说此俗与沉香劈山救母有关。沉香劈开华山救出生母后，要杀死虐待其母的舅舅杨二郎，杨二郎为重修兄妹之好，每年给沉香送一对活羊（羊与杨谐音），从而留下了送羊之风俗。
　　以羊为贽
　　 现代人过年都有拿着礼物走亲访友的习俗。古人逢年过节串个门也不能空着手，不过这礼物可不是随便就能拎的。《周礼》早就规定好了见什么样的人带什么样的礼，“以禽作六挚，以等诸臣。孤(帝王)执皮帛，卿执羔，大夫执鴈，士执雉，庶人执鹜，工商执鸡。”
　　 用羊送礼时，不是什么羊都可以的，要选用小羔羊；也不是牵着抱着就走的，还得将羊打扮成“礼品羊”，羊身上要用有纹饰的花布包裹，四条腿两两相系，绳子要在羊背交叉后，再回到羊的胸前打个结。在送给对方时，要捧着羊，羊头朝左，礼节与和士人相见一样。如此礼俗，古人称之为 “执羔之礼”，这其实也是羊崇拜文化的在生活中的一种反映。
　　 古人交往送羊送酒是很常见的，婚聘之时更少不得羊，当然也是取其吉祥之意。这是汉代末年就有的习俗，至少有1800年的历史了。古人还认为梦见羊者，主得好妻。汉高祖刘邦当亭长时，梦逐一羊，拔角尾皆落。有人为他解梦说：羊去角尾乃王也。
　　斗羊
　　 斗羊相传始于三国时代。一次曹操被袁绍打败，退兵曹州（今菏泽）。一日，曹操忽见两羊相抵，非常威风。他精神为之一振，马上计上心来：何不借观抵羊以振军威？于是，便召集部下观赏抵羊表演，果然鼓舞了士气，军威大振。曹操趁机反戈一击，打败了袁绍。从此，这里便兴起了斗羊之风，并流传于苏鲁豫皖交界处黄河故道地区，以鲁西地区最盛。反映出古朴、强悍的民风和争强好胜、永不言败的民族精神。
　　 斗羊多在庙会和赶集时举行，在旧时称“风波事”，今天发展为一种娱乐，但仍十分在乎输赢，俗谓“兄弟斗羊不相让”。斗羊用雄性小尾寒羊，有白、花、黑数种毛色。斗羊前先期相约相激，最后定下日子，观众在旁记住斗羊日期，名为“听风”，接力口传消息，谓之“风传”。到约定日期，选斗羊有名气、“压众”的数人为“主事的”，选定场地，用鞭杆划定界限。观众自动聚集，动辄上万。赛时“主事的”将斗羊按年龄、体重、名气分类，轮番入场，一对一对的斗，单循环赛，俗称“打胜家”，最终的胜利者，称为“名羊”。“名羊”各有外号，如“黑蛋”、“满天星”、“黑蹄”、“蝼蛄蹄”等。斗羊的方式有两种：一种自由斗，放开二只羊自行争斗；另一种拉开斗，由主人拉着拉开一定距离，猛回头斗一个回合拉开再斗，直到决出胜负。
　　 绵羊斗殴的场面非常可观。两头要斗殴的公羊，先是彼此神气十足地打个照面，然后各自退约8～10米，突然彼此发足直冲，用头向对方猛烈冲击，若不分胜负，再来，直至一方退让，结果往往双方鲜血俱下，获胜者，披红挂绿，而养羊的主人则得意洋洋，十分自豪；若一方稍弱，则可能被打翻在地，有的一个滚翻，由于肠胃扭转而致死者也屡见不鲜。公羊斗殴殴的原因很多，有的是互相争配偶，有的是争食，有的是互相挑弄，有的则是为了娱乐、比赛专门培养的斗羊（品种或个体）。我国山东、河南、江苏、安徽交界地区，从三国时代起就盛行这一特有的民俗活动，一直流传至今，并成为该地区民间文化独有的表现形式。
　　宗鹤