铝匠：投入红炉身化软 铸成新锅质更坚

物以稀为贵，在100多年前，铝曾是一种稀有的贵重金属，被称为“银色的金子”，比黄金还珍贵。纯铝很软，强度不大，有着良好的延展性，可拉成细丝和轧成箔片，大量用于制造电线、电缆、无线电工业以及包装业。它的导电能力约为铜的三分之二，但由于其密度仅为铜的三分之一，因而，将等质量和等长度的铝线和铜线相比，铝的导电能力约为铜的二倍，且价格较铜低。
　　 铝又分“生铝”和“熟铝”。“生铝”是指铝行业上的“铸造铝合金”，它是以铝、硅为主，或再添加一些合金元素，用于铸造成铸件。
　　 “熟铝”是“变形铝合金”，国际上分七个合金系列，即纯铝、铝铜、铝锰、铝硅、铝镁、铝镁硅、铝锌镁，铝管材、铝棒材、铝型材、铝线、铝板、铝箔等都是变形铝合金范畴，经加工变形，就成为纯铝和铝合金的产品。
　　 铝匠常把铝制成棒状、片状、箔状、粉状、带状和丝状，在潮湿空气中能形成一层防止金属腐蚀的氧化膜。
　　 铝匠少有铺面，多是走村串巷，他们肩上挑着的担子一头是个炉子，另一头是箩筐，里面有风箱和模具等。“倒铝锅”一词是民间叫法，其实就是废物利用，将易拉罐、铝破锅、铝破壶等重新回炉，再铸造成铝锅的手艺。
　　 铝匠靠着一炉煤火，一把铁铣，一堆粘土，一个模具，一把铁锉工具，把废旧铝化成铝水，铸造出日常用的铝锅、锅盆、铝壶等生活用品。
　　 铝匠的煤炉很奇怪，不烧普通的煤球，一定要没有掺黄泥的煤块。待煤炉的火生起来了，他又往里放进去好些煤块。
　　 铝匠干活的原料都是自家提供的废旧的铝制品，他用锤子敲碎，放进坩埚里。随着风箱有节奏作响，坩埚中的铝片慢慢融化，滚烫的铝水上面往往漂浮着一些没融化的杂质。铝匠用长长的钳子小心地把杂质一块块剔除，等杂质基本都清理干净后，再用钳子夹起坩埚，把铝水倾倒到模具中。待模具中的铝凝固，铝匠又把模具和铝具分离，然后夹起成型的铝具放到水里进行冷却，用锉子把铝具表面的毛刺一一打磨光滑。一副新的铝具就完成了。
　　 最近几年，从事此项传统手工业的人越来越少，它正逐渐从我们的日常生活中消失。