美国“吃”垃圾的工厂

据说美国人制造垃圾的能力全球第一，从生活垃圾到工业垃圾，从军事垃圾到太空垃圾，无处不见它们的踪影。我自诩是个业余环境保护工作爱好者，所以在美考察期间，颇注意美式垃圾的出处与去处。然而让我感到蹊跷的是，当我转了美国的城市和乡下，去了大城市和小城市，基本上没有发现公共场所有任何垃圾（纽约个别地方除外），莫非美国人会制造垃圾又会吃掉垃圾？
　　 说美国的垃圾被“吃”掉了或许是个不错的比喻。在佛罗里达州的一个县，我探访了一个专“吃”垃圾的巨人——垃圾处理厂。
　　 这个工厂没有围墙，也不见大门。草坪和树木环绕着，万绿丛中耸出两幢建筑物，高大宽敞的是主厂房，稍矮一点儿的是中心控制室。我们戴上工作人员递来的安全帽和墨镜，进中控室参观。工作台上尽是电脑，各种数据和表格在屏幕上闪烁。再看墙上，全是仪表，彩色的指示灯不断跳跃。让人赞叹它的自动化程度之高。
　　 涂成桔黄色的厂房分为两个部分，前一部分是焚烧炉，后一部分是密密麻麻、弯弯曲曲的管道。有人说那是垃圾焚烧时转换为电能和热能的设备。
　　 一辆辆大型卡车从大门开进，依次到一、二、三号焚烧炉前，自动卸下所载垃圾。此时卡车隆隆响起，伸出三只巨大的抓手，抓起成吨成吨的垃圾，滑至燃着熊熊大火的焚烧炉上方，抓手松开，垃圾坠入炉中。随着飞扬的浮尘，相当不好闻的气味钻进鼻孔。我赶紧跑开，不料惊飞几只小鸟，定眼看，原是一群翠鸟正在垃圾堆中觅食。
　　 步出厂房，我绕到焚烧炉的出渣处。两位工人正往电瓶车上装着一些暗灰色的粉末，我抓一把，比煤渣还细，嗅嗅，无异味，热情好客的电动车司机邀我坐在驾驶台旁边，向厂区深处驶去。
　　 电动车开到一片空地，卸下垃圾，一台推土机过来，大臂一挥，把它埋入地下。这儿的小鸟更多，种类也很丰富，一个个睁着两眼，绅士般散步。我问推土机手，按目前这般速度，这块场地还能埋垃圾多少年？他告诉我，大概到2035年就不可以再埋垃圾了，那时会在上面种许多的树。
　　 这个垃圾处理厂共占地700英亩，是私人公司与当地政府签订合同共同兴建的。1983年动工，当年投资1800万美元，设计规模三个焚烧炉，一天可处理3000吨垃圾。整个工厂于1985年建成，加上附属设施设备，累计投资已过亿元。目前工厂拥有120名员工。
　　 该厂专门处理生活垃圾，不接受医用、生物、工业垃圾。周围6万个家庭在产生垃圾时，自觉把不同的垃圾进行分类，倒入不同颜色的垃圾筒里，工厂派车去回收，进厂前经过过磅检验，然后按不同类别在不同的焚烧炉内焚烧。焚烧时产生的热量再用于发电，可供本地4万人所用。
　　 这次参观垃圾处理厂后，我隐约生出个念头，去开个垃圾处理厂，当21世纪的“垃圾大王”。 汤礼春